Shanthi, dont vous ferez très bientôt connaissance, m’aide à me vêtir de mon sari, acheté 3 jours plus tôt pour l’occasion. Je porte également de beaux bijoux autant typiques que « fashion » : bungles pailletés, bindi en sticker, et bagues de pied exclusivement réservées aux femmes mariées … et le Pacs , non ?  De toute façon je les retirerai rapidement suite à un incident quelque peu embarrassant…
 

La cérémonie de mariage se déroule en plusieurs étapes et peut durer de un à trois jours. Conviés au deuxième jour de cette célébration, nous débutons cette journée par une petite collation à base de riz servie sur une feuille de bananier. On nous invite ensuite à suivre les convives au son de la musique traditionnelle ; nous nous laissons guider, envoûtés par cette atmosphère festive et colorée.
 

Nous découvrons la mariée dans une salle adjacente réservée aux femmes de la famille. Une quinzaine de parentes sont assises en tailleur derrière la jeune femme; Elles récitent et chantent inlassablement des mantras et louanges de bénédictions. Elles acceptent ma présence. Je suis captivée par cette scène, je tente de me faire la plus discrète possible, je m’assieds humblement, derrière sans faire de bruit.  Avec un sourire reconnaissant et  de grands gestes, elles m'invitent à m’approcher plus près de  la mariée. Je suis une inconnue mais pourtant elles semblent m'avoir déjà adoptée.

La cérémonie continue, les époux s’offrent des colliers de fleurs, nous lançons du riz, le prêtre casse plusieurs noix de coco, lave les pieds du marié, invoque les dieux, entoure d’un fil les mariés et la famille, conjure le mauvais oeil … Les rituels sont nombreux, ils symbolisent et scellent cette union pour l’éternité.

                            


L’émotion est absolue et le temps s’est arrêté ; je suis charmée par la gentillesse et la beauté de ces gens, comme purifiée par cette douceur ; cette bonté naturelle me trouble aussi … Sommes nous capable de la même générosité dans de pareilles circonstances ?

En repartant, je reste de longues heures comme hypnotisée par ces scènes majestueuses mais je garde également en tête une réalité tout autant poignante, celle des "mariages arrangés », héritage de la religion hindoue ;  Les parents utilisent leur réseau d'amis, de famille, ou bien un entremetteur pour trouver les conjoint(e)s de même caste. La famille de la future épouse offre une dot aux parents du futur mari, puis la jeune mariée  part vivre avec sa nouvelle famille.  En cas de décès du mari, me dira t'on, la femme doit porter pour le restant de sa vie un sari blanc. Un deuxième mariage est, dans certaines familles, très mal perçu encore aujourd'hui.